En ny rhesus macaque dyremodell rekapitulerer de kliniske og patologiske manifestasjonene av koronavirussykdom 2019 (COVID-19) observert hos mennesker ved å etterligne naturlig infeksjon via neseveien, ifølge en studie publisert 12. november i åpen tilgang tidsskriftet PLOS Pathogens av Longding Liu, Qihan Li, Zhanlong He fra det kinesiske akademiet for medisinske vitenskaper og Peking Union Medical College, og kolleger. Som nevnt av forfatterne, kan den nye dyremodellen føre til effektive behandlinger eller vaksiner for COVID-19, som er forårsaket av alvorlig akutt respiratorisk syndrom coronavirus 2 (SARS-CoV-2).
Det første trinnet av alle effektive midler for å kontrollere COVID-19 og utvikle vaksiner er å forstå virusinfeksjonsprosessen. Mot dette målet er det et presserende behov for en effektiv dyremodell for SARS-CoV-2-infeksjon. I den nye studien utviklet forskerne en rhesus macaque-modell for å etterligne naturlig infeksjon via neseveien. Rhesus-makakene viste lignende kliniske og patologiske manifestasjoner av COVID-19 observert hos mennesker.
Resultatene avslørte SARS-CoV-2-virusutskillelse - frigjøring av virusavkom etter vellykket reproduksjon - i nesen og avføringen i opptil 27 dager. Dette mønsteret med langvarig viral utsletting hos rhesus-makakaker er slående likt det som er observert hos mennesker. Forfatterne observerte også lignende patologiske endringer mellom mennesker og rhesus macaques i progresjonen fra mild til markert interstitiell lungebetennelse - en betennelsestilstand som påvirker vevet og rommet rundt luftsekkene i lungene. Resultatene avslørte videre immunresponser som involverte T-celler, som bidro til progresjonen av COVID-19, og betennelsesfremmende, cellesignalerende molekyler k alt inflammatoriske cytokiner i luftveiene. Funnene tyder på at utviklingen av covid-19-behandlinger og vaksiner ikke bare bør fokusere på virusutskillelse og interstitiell lungebetennelse, men også T-celleresponser og cytokinforandringer i lungene.
Forfatterne konkluderer med at deres studie av "neseinfeksjon hos rhesus-ape avslørte immunresponsen og den patologiske prosessen til COVID-19."
