De første atferdsobservasjonene av flaggermus med rynkeansikt i deres naturlige habitat avslører at denne unnvikende arten bruker den sjeldneste formen for flaggermusfrieri, ifølge en studie publisert 11. november i det åpne tidsskriftet PLOS ONE av Bernal Rodríguez -Herrera fra Universidad de Costa Rica og kolleger.
Centurio senex er en flaggermus med rynke-ansikt som finnes i Mexico, Mellom-Amerika og Nord-Sør-Amerika. Interessant nok viser denne arten en distinkt seksuell dimorfisme: Voksne hanner har en hudfold under haken som kan heves for å dekke den nedre delen av ansiktet som en maske, noe som tyder på at den kan brukes under frieri. Men denne arten har sjelden blitt studert, så lite er kjent om dens oppførsel og naturhistorie. I den nye studien rapporterer forskerne de første observasjonene av ekkolokalisering og paringsatferd til C. senex. Forfatterne analyserte synkroniserte lyd- og videoopptak fra en samling menn plassert på 53 sitteplasser i Costa Rica over en periode på seks uker.
Denne arten ser ut til å bruke lek-frieri, der hunner velger kompiser fra klynger av seksuelt utvisende antagelig territorielle hanner. Blant pattedyr er lekfrieri kjent for å bli brukt av bare 12 arter, hovedsakelig sel og hovpattedyr. Når hunnene nærmet seg, slo de sittende hannene på vingene og sendte ut veldig høye, lavfrekvente plystrerop. Hannene senket maskene rett før paring, sang deretter entusiastisk og hevet maskene igjen etter parring.
Ifølge forfatterne kan fremtidige møter med C. senex lukke noen av de nåværende gapene i kunnskap om oppførselen til en av de mest ikoniske flaggermusene i neotropene.
Forfatterne legger til: "[Centurio senex] 'bane med masken på' … parringssystemet til de mest gåtefulle flaggermusartene i neotropene ser ut til å være lek, et sjelden registrert parringssystem hos flaggermus."
