Mais er en stiftfôr- og biodrivstoffavling med en verdi nær $3,7 milliarder bare i Michigan-økonomien. Kunnskapen om frøplantepatogener i maisåkre i Michigan er imidlertid begrenset. En gruppe forskere ved Institutt for plante-, jord- og mikrobiologiske vitenskaper ved Michigan State University satte seg fore å få en bedre forståelse av sammensetningen av frøplantepatogener, med resultater som vil hjelpe forskning på sykdomshåndtering ikke bare i mais, men også i rotasjonsvekster som f.eks. soyabønner og hvete.
Denne forskningen fokuserte på oomyceter, også kjent som vannmuggsopp, som omfatter flere hundre organismer som inkluderer noen av de mest ødeleggende plantepatogenene, hvorav noen forårsaker frøplantesykdom og rotråte. De brukte både tradisjonelle patogenisoleringsmetoder og amplikonsekvensering for å identifisere de mest tallrike oomycetene fra maisfrøplanter og karakterisere isolatene for deres evne til å forårsake sykdom på mais.
"Studien er unik ettersom vi kombinerte både en tradisjonell patogenisolering og amplikonsekvensering for å karakterisere oomyceter av mais," forklarte Martin Chilvers, en av forskerne. "Å bruke begge disse tilnærmingene gjorde det mulig for oss å få et øyeblikksbilde av oomyceter i jord- og maisfrøplanter, men muliggjorde også fenotyping av virulens og soppdrepende følsomhet."
Denne forskningen vil føre til en større forståelse av årsakene til frøplantesykdom og rotråte og muliggjøre mer målrettede tilnærminger for sykdomsbehandling, fra avl av hybrider med forbedret rotråtemotstand til screening av soppdrepende midler som bekjemper sykdom og forbedrer håndteringen.
