Gaku Kudo ved Hokkaido-universitetet og Elisabeth J. Cooper ved Norges arktiske universitet har demonstrert at tidlig snøsmelting fører til at vårens flyktige Corydalis ambigua blomstrer i forkant av fremveksten av pollinatoren, humla.
Global oppvarming har påvirket fenologien til forskjellige organismer, for eksempel tidspunktet for planters blomstring og blading, dyredvale og migrasjon. Dette er spesielt tilfelle i kalde økosystemer, noe som øker risikoen for å forstyrre gjensidige forhold mellom levende organismer. Det kan også påvirke forholdet mellom planter og insekter som bærer pollen, men få studier er utført og emnet er stort sett ukjent.
Forskerne undersøkte Corydailis ambigua som vokser i kaldtemperaturskoger i Hokkaido i Nord-Japan, og humler, som samler nektar fra blomstene. Vanligvis er blomstringen av blomstene og fremveksten av humlene synkronisert.
De overvåket planten og insektet i 19 år i en naturlig skog på Hokkaido, og registrerte tidspunktet for snøsmelting, blomstring og fremvekst av humler, samt frøsettingshastigheten. På denne måten kunne de observere hvordan tidspunktet for snøsmelting og omgivelsestemperaturer påvirker den lokale fenologien.
Langtidsovervåking avslørte at tidspunktet for snøsmelting tilsier når Corydailis ambigua blomstrer. Jo tidligere snøsmelting, jo tidligere blomstrer. Forskerne fant også at humler, som går i dvale under jorden om vinteren, blir aktive når jordtemperaturen når 6 C. Når snøsmeltingen er tidlig, har blomstringen en tendens til å skje før biene dukker opp, noe som skaper misforhold. Jo bredere misforholdet er, desto lavere er frøsettet på grunn av utilstrekkelig pollinering.
Et snøfjerningseksperiment viste også lignende trender som støtter opp om funnene om at den fenologiske mismatchen påvirker frøproduksjonen til kortvarige vårplanter.
"Undersøkelsen vår antyder at vårens tidlige ankomst øker risikoen for forstyrrelser i gjensidigheten mellom planter og pollinatorer," sier Gaku Kudo. "Å studere hvordan denne fenologiske mismatchen vil påvirke reproduksjonen og overlevelsen av planter og insekter kan gi oss ledetråder til det større spørsmålet om hvordan global oppvarming påvirker det totale økosystemet."
